Voyage en Inde

Ce qui est génial quand on part en voyage, c'est que les journées sont tellement occupées qu'on n'a pas le temps de s'ennuyer. Ainsi il y a toujours des billets et un carnet de bord à écrire, des paysages à admirer pendant les longs trajets en bus et en train ou même parfois il est possible de faire des photos, puis il faut trier les photos, on a la télé à regarder dans l'avion ou le bus... Le soir venu, les yeux se ferment tous seuls. Alors donc, peu de place pour la lecture qui attendra le retour!

A Tanjore, le musée d'art recèle des trésors de sculpture, en particulier des bronzes chola. La muséographie est terriblement vieillotte, avec des vitrines qui ferment comme elles peuvent, mais rien de bien grave. Le petit musée attenant est une sorte de mémorial privé, avec des tas d'objets un peu en vrac. Nous avons vu là le cartel le plus précis dont on puisse rêver :" Glass old things" Tout y est : la matière (verre), la datation (c'est vieux), la fonction (des trucs - ou machins...) Le tout avec une présentation intermédiaire entre Ie musée XIXe, les anciennes salles du MAN et le brocanteur du coin. Mais bon, certains petits musées français ne valent guère mieux.

Confiantes, nous sommes allées au musée de la ville de Pondichéry. Belles collections, assez grande ville, musée municipal, influence française : ça doit être bien.

Les collections sont effectivement très intéressantes : du mobilier colonial XVIIIe et XIXe, des bronzes Chola de toute beauté, et des tessons de céramique sigillée montrant l'importance des circuits commerciaux à l'époque romaine (et ça, c'est fascinant. même si c'est tout cassé) Bref, on n'a vraiment pas regretté.

Par contre, les conditions de conservation font frémir quand on a été formaté dans les locaux aseptisés du Louvre. Par exemple, les cartels des peintures sont glissés entre la couche picturale et le cadre. Ca cache un peu le tableau, mais au moins on sait de quoi il s'agit. Les épées se désagrègent littéralement dans les vitrines, il faut dire que l'hygrométrie est modérément contrôlée : il n'y a pas de fenêtres, juste des grilles aux baies. Et le climat local est quelque peu chaud et humide. Sans doute guère plus adapté aux manuscrits sur feuilles de palmiers exposés dans la même vitrine que du métal en état de décomposition avancée. L'original d'un courrier sur papier est magnifiquement mis en valeur, face à une fenêtre pour qu'on le voie en pleine lumière...

Les vitrines sont peu étanches, mais propres, c'est certain. On a vu la femme de ménage y pschitter du produit à vitre plein d'adjuvants antipoussière, antigraisse, etc... Ce qui retombe sur les épées ne peut donc leur faire que du bien. Quand elle a fini, elle pose le flacon de produit directement sur de vieux coffres en bois. On ne l'a pas vue faire, mais on est prêtes à parier qu'elle brique conscienceusement le miroir XVIIIe...

A l'étage, sur la terrasse, des vitrines "abritent" des spécimens géologiques. Les cartels sont précis, mais soit à l'envers, soit tombés sur l'étagère du dessous. Les bronzes sont mis en valeur, surtout le beau Nataraja qui est le clou de la collection : il émerge de papier crèche formant comme un rocher, sur un fond sombre de ciel étoilé. On ne le voit donc plus très bien, mais c'est beau! Les pithoi funéraires exposés sous l'escalier côtoient les bassines en plastique de la désormais célèbre femme de ménage.

A l'extérieur, dans une petite cour, des statues en pierre. les plus anciennes XIIe, les plus récentes XIXe. Disposées un peu comme ça vient, leur cartel sur les genoux. Le taureau Nandi est un peu de guingois sur la racine d'un arbre, mais il reste moins mal lotti que sa petite voisine enfouie sous un tas de feuilles mortes.

Bref, qu'on ne dise plus que nous n'avons rien fait à Pondichéry, on a travaillé dur, la preuve! Il resterait à décrire les méthodes de médiations culturelles, en particulier les jolis schémas des archéos qui ne veulent plus rien dire vu que les objets posés dessus ont été déplacés, ou la fantastique frise chronologique comparative des différentes civilisations, sur laquelle se côtoient Abraham, Miterrand, Naram Sim et le Buddha! Mais ce serait trop long...

Quand on voyage, un des grands plaisirs est de découvrir la nourriture locale : de nouvelles saveurs, des associations culinaires inédites et parfois audacieuses pour nos papilles peu habituées. Mais là, le problème, c'est que nos papilles ne sentent plus rien avec l'effet kiss cool des épices qui incendient les palais les plus délicats. Ce qui engendre une certaine frustration, même si du coup nos intestins n'ont pas à s'en plaindre.

Au Maharashtra, nous avons commencé à bien savoir décrypter les menus, et nous nous sommes souvent régalées de Dal, c'est-à-dire de lentilles cuisinées avec différentes sauces (épinards Palak, patates Aloo, fromage Paneer), souvent peu épicées et donc délicieuses, à déguster avec des nans, des rotis ou des chapatis. Sans oublier évidemment l'immanquable plat de riz. Le riz, qui peut être nature ou plus apprêté, comme le savoureux pulao que nous avons découvert trop tardivement pour en profiter assez souvent, avec fromage, légumes, épices anisées, parfois ananas ou morceaux de poulet.

A la fin du repas, on nous apporte parfois un petit mélange de graines anisées et de boules rouges sucrées, bienvenu pour rafraîchir l'haleine.

Ces plats sont parfois accompagnés d'un coca, à titre préventif.

Mais bien sûr, la gastronomie change dans le Tamil Nadu, et tout est à recommencer. Manifestement, la spécialité locale est le tali (pas le train...), une feuille de banane en guise de set de table et d'assiette, un plat de riz nature, 5-6 petites coupelles avec différents condiments, une platrée de sauce sur la feuille de banane et une espèce de grosse chips huileuse. Le tout à manger avec les doigts. Et là, c'est toute une technique! Heureusement, l'Américain avec lequel nous avons déjeuné malgré lui nous a expliqué la dite technique, nous voyant novices en la matière. Il faut bien imbiber le riz de sauce, faire une boule que l'on glisse dans les doigts formant cuiller, et le tour est joué! Plus facile à dire qu'à faire... Surtout quand on met peu de sauce pour épargner palais et estomac. Nos voisins de table et les serveurs nous regardent avec commisération...

Pour tout vous avouer, le régime riz commence à nous peser un peu, et nous attendons avec une impatience non dissimulée notre étape à Pondichéry, ou l'on pourra se baffrer de pâtisseries, steacks, pâtes afin de prendre des forces pour la fin! J-2!!!

bumpy : Au départ de l'avion, on nous a dit que tout s'annonçait bien, qu'on allait profiter d'un "nice wind" qui allait nous faire gagner du temps, mais que ça risquait d'être un peu "bumpy". En fait, ça n'a pas été le cas, mais on s'est rattrapées sur les transports suivants : le bus en particulier peut s'avérer plus que bumpy!

low spice : de même que les Erinyes reçoivent le doux nom d'Euménides (bienveillantes), certains plats sont qualifiés de low spice. C'est juste une figure de style pour tenter d'atténuer la cruelle réalité. ( A l'aide Marie-Claude : comment ça s'appelle?)

stupa : élément d'un sanctuaire bouddhique. C'est une structure pleine, avec un tambour surmonté d'un dôme, et couronné par des parasols. Aux époques les plus récentes, il peut porter une image du Bouddha. On tourne autour.

makara : bestiole fantastique mâtinée de crocodile et d'éléphant, crachant souvent des guirlandes. Motif décoratif récurrent.

Hot water : dans un hôtel, eau froide. Un peu le même principe que le low spice.

Hiver : il fait froid, la preuve les gens portent des bonnets le matin. Et des sandales quand même. C'est un peu surprenant de voir des mômes avec des cagoules par 25°C.

Assaut de Mara : variante locale de la tentation de St Antoine. Lors de sa méditation, le Bouddha est embêté par le démon Mara, qui s'attaque à lui et finit par lui envoyer ses filles, d'une exquise beauté. Ca ne marche pas bien sûr, mais c'est prétexte à de bien beaux bas-reliefs.

Toilettes : à la turque bien sûr, sans papier hygiénique, pour quoi faire? un robinet et un petit seau à portée de main comme chasse d'eau.

A l'occidentale (toilettes) : recyclage de wc à la turque avec une cuvette.

A suivre...